白露已過，凝露成霜。秋氣屬金，故露色泛白，風裏也添幾分清寒。清寂時節，適合細品一種南方常見的白色小花——素馨。它攜素雅之姿、沁人馨香，從兩千多年的時光裏走來，在嶺南的煙火與詩意中，保有獨特的清潤。

素馨花，名如其姿，花白勝雪，花瓣輕展如茉莉，卻多了幾分疏朗。清風拂過，細碎的香氣漫進窗櫺，能讓尋常空間頓時生出雅致，人心也隨之靜下來，滿是安寧與愉悅。它喜暖畏寒、愛沐陽光，在長江以南的土地上活得肆意：冬日不落葉，四季常披綠，花期更達半年之久，彷彿要把積攢的美好，都揉進漫長時光裏。

這看似柔弱的花，卻是藏在枝葉間的良藥。除了根部，全株可入藥，無毒無害，堪稱疏肝理氣的「解鬱花」。若有氣滯疼痛，醫師建議取幾朵用熱水沖泡，淺啜幾口，暖意便順著喉嚨漫開，痛感也隨之紓解，能養護肝臟，為身體築起一層溫柔的屏障。它與茉莉同屬，雖也能作觀賞花卉，卻更多以藥用價值默默滋養人間。在香港的郊野，還能尋見它的「姐妹」——雲南黃素馨，與白花相比，添了幾分活潑。

素馨與嶺南的緣分，要從海上絲綢之路說起。它本是西域來客，原名「那悉茗」，跟著域外商船漂洋過海，在廣州登陸。古籍所載：「胡人自西國移植於南海，南人憐其芳香，競植之。」彼時嶺南百花雖盛，卻多無香氣，唯有素馨香得濃烈又清雅，瞬間俘獲了當地人的心。男女老少都愛用絲縷將花串成串，佩在髮間、繫在衣襟，連風都染上了香。

西漢初年，陸賈出使南越時，便見此盛況，在記載中留下「彩縷穿花」的景致，可見那時，素馨已融入嶺南人的日常。不僅如此，每逢農曆新年逛的「花市」，其得名亦與素馨有關。屈大均《廣東新語》載：「花市，在廣州七門，所賣止素馨花，無別花，亦猶洛陽但稱牡丹曰『花』也。」

「素馨」得名於侍女

「那悉茗」何以改名「素馨」呢？原來五代十國時，南漢皇帝有位侍女名喚素馨，善養此花，不幸早逝。令人稱奇的是，她的墓塚上竟長滿這種香花，人們便以「素馨」為花名。一名王朝侍女，可以令花得名，遙想也是一位奇女子了。

宋代詩人方信孺曾為此題詩：「千年玉骨掩塵沙，空有餘妍剩此花。何似原頭美人草，樽前猶作舞腰斜。」字裏行間，滿是對這位「素馨美人」的惋惜。《天中記》載：「玉女塚在肇慶府陽江縣。」若有尋芳人，尚可循著花香，追念一段千年往事。

素馨的香，不僅入了尋常生活，更成了製香的珍寶。《陳氏香譜》記「古龍涎香」，便將素馨花與沉香、檀香並列，各取半両，輔以麝香、蘇合油等，只讀文字，彷彿就有馥郁香氣撲面而來。書中還提：「制龍涎香，無素馨花，多以茉莉代之。」素馨獨特，連茉莉都只能勉強替代。古往今來百花譜，素馨始終低調無名，如謙謙君子，如大家閨秀，藏巧守拙，包容內斂，是最動人的品格。

文人墨客情有獨鍾

文人墨客也偏愛這抹香。北宋茶學大家蔡襄，懂茶愛花，對素馨也情有獨鍾，在《移居轉運宇別小欄花木》寫道：「念爾幽芳性，乞致多手植。瑤草固微生，栽培子豈德。別去重來看，猶使中情惻。」字裏行間滿是珍愛，彷彿能看見他在庭院中，細細照料素馨花的模樣。

至於如何養好素馨，古人早有妙招。唐代郭橐駝《種樹書》中記載：「用燖豬湯澆茉莉、素馨，花則肥。」想來蔡襄照料家中素馨時，或許也用此法，才讓花開得那般繁盛。

如今，若你在香港郊野行山，轉角處偶遇一叢素馨，不妨駐足細嗅。那縷穿越千年香氣，藏了異域的風、嶺南的雨，素馨拈壺沐蕊、陸賈彩縷穿花。一朵細小白花，承接了千年的嶺南歷史，更有中國人對生活細微而持久的熱愛。

●金夢瑤博士 香港教育大學國學中心聯席總監